前言
年，韦杰将军在广西开会，李明瑞的夫人和姐姐遇见了他。从韦杰的叙述中，她们才知道了李明瑞原来是当年中华苏维埃政府的委员之一。
年，广西区党委召开了一个部分原红7军老战士的座谈会。会后，记录覃应机、韦杰等人讲话的《座谈纪要》新鲜出炉，其内容充分肯定了李明瑞的一生，是革命的一生，战斗的一生。
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韦杰中将
开完会回到成都的住所不久，李明瑞的女儿为了寻找父亲的遗骨，专程去拜访韦杰。交谈中，李明瑞的女儿问道：“我很想知道，父亲是个怎样的人？”韦杰如实讲述了50多年前的旧事，并告知了埋葬李明瑞坟地的大致地点。而针对李明瑞的女儿提出的问题，韦杰表示，想要搞清这个问题，还要去请教一个关键人物——邓小平同志。
韦杰排长接到了一个挖坑的活
年10月的一个晚上，风虽然不大，但冷飕飕的，凉意甚浓。江西不比广西，天气硬是冷上几分。
中央红军刚刚粉碎第三次“围剿”，红一方面军主力于上月，已转移到赣闽边休整。红3军团驻扎在禾丰。这天晚上，56团6连1排排长韦杰忽然接到命令，让他带人去团部，向特务连连长领受紧急任务。
17岁的韦杰刚当排长不久，他不敢马虎，带了两个班飞快赶到团部。到了地方后，韦杰发现特务连长的脸色不太好，看上去有几分紧张不安。接着，他领到了一个很奇怪的任务。特务连长让他带人立即在白沙镇以北老乡家的坟地中挖个洞穴。
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韦杰
韦杰一想：
坟地中挖洞，当然就是要埋人了。埋谁呢？这么个简单的力气活，为什么团部特务连不能伸把手，非要从营下连队派勤务？
17岁的他，一肚子疑惑，却不敢多问。
既然领了任务，韦杰便不再多想。他带着人，二话不说抡起镐头挖了起来。不一会儿，一个墓穴挖好了。韦杰正想让大家休息一会儿，特务连长走了过来，他探头看看，见墓穴深及一人高，不满意地嚷道：“不行！太浅了，再挖！”
深坑挖好后，特务连长又让韦杰派人去团部所在的土豪家抬棺材。那土豪家有好几副上等的白木棺材，韦杰派去一个班给抬来一副。遵照命令，平埋不留坟头，没有做任何标记。
过了几天，时任红7军政委的葛耀山向团部下发通知：李明瑞是“AB团”，所以被处决了。此刻，韦杰才恍然大悟，那晚，自己带兵掩埋的，竟是敬爱的军长李明瑞……
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李明瑞
年12月，邓小平、李明瑞、张云逸等组织发动百色起义，创建了红7军和右江革命根据地。15岁的韦杰闻讯，与六七个自卫队员告别家人，报名参加了红7军，成为了一名小战士。
年7月，红7军抵达中央苏区。同月，红7军和红20军编在一起，成立了新的红7军，李明瑞任军长，从苏联归来的葛耀山任政委。
10月24日，李明瑞带着两个警卫员，由军部出发到江西于都县黄龙镇朱冈村红7军56团第8连视察工作。临行前，警卫员悄悄地将他的行踪报告了红7军政委葛耀山，葛耀山当即打电话给56团政委孟青柱，命令他监视李明瑞，必要时可以对其进行杀害。
李明瑞的被害，令红7军指战员异常痛心。后来，韦杰将军回忆道：
一路上，不止一次地看到李明瑞总指挥，他和邓小平、张云逸骑着马，带着一个连，经常快马超越行军纵队，向前飞快赶路。打茶陵时，韦杰在东门阵地上，还亲眼看到炮兵出身的李明瑞总指挥在亲自架炮……
从韦杰将军这里，李明瑞的女儿知晓了父亲的遗骨所在。在与韦杰将军交谈中，李明瑞的女儿做了很多笔记。离开成都后不久，一位曾得到过李明瑞帮助的黄敏女士，主动联系上了李明瑞的女儿，与她讲述了一段几十年前的往事。
年冬初，李明瑞率部队驻扎于钦州城休整。
一天下午，李明瑞随警卫连观海归来，路过一处布置堂皇的酒馆，忽见一个女老板正用鞭子抽打一个小姑娘。李明瑞目不忍睹，忙叫卫士上前制止。过了一会儿，小姑娘被带到了李明瑞的面前。
经询问，小姑娘讲了自己的凄惨经历。她叫黄敏，钦州人，才12岁，已经被人贩卖3次。10岁那年，在村里被贼捉，贩卖到一个木匠家，主人嫌她做不了工，又卖她到另一家；新主人似凶神恶煞，动不动就打，晚上不给她睡觉的地儿；第3次被卖到这家酒楼，老板要把她养成妓院的“接班妹”，因年纪小还不能接客，就先在楼下当童工使唤。
李明瑞很同情小姑娘，问道：“我带你离开这里，好不好？”小姑娘听到后，喜悦的眼泪瞬间从脸庞滑落。尔后，李明瑞叫副官丢下元，就把人带走了。
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李明瑞
李明瑞把小姑娘安置在公馆的一间后房住下，说：“我把你带出来，不是要你做工，实在见你小小年纪落在那样的地方做苦工，太可怜。今后你就叫我大哥吧。我给你改了名字，你叫李美容，好不好？”小姑娘点了点头，表示同意。
不久，李明瑞出发到南宁，也带着小姑娘一同走。到了南宁，他在钟鼓楼附近租了一家私人房子给她住，还请了一个家庭教师教她学文化。大约半年后，李明瑞参加北伐去了，交代熟人带小姑娘到梧州住，还给她留下了生活费。
年北伐战争告一段落，李明瑞派人接小姑娘到武汉。一天，李明瑞看着17岁的李美容说：“小妹，你已是个大姑娘了，我的部下有好几个军官都向我提过，要我把你许配给他。可是我考虑过，有的年纪太大，有的不老实。我想了很久，觉得廖云辉连长这个人好，贫苦出身，绝不会娶小老婆的。你看这门亲事好不好？”
廖云辉常到李明瑞师长处，李美容早就认识，廖是个不苟言笑的老实人。这门亲事，李美容默认了。年农历正月十六日，由李明瑞当主婚人，李美容和廖云辉喜结良缘。
后来，廖云辉夫妇也随李明瑞回到广西。廖云辉曾在红7军担任连长，战隆安、攻榕江、收复百色，无役不参与，只是在红7军北上时，李明瑞体恤他患皮肤爆裂症受不住北方的寒冷，才把他留下搞地下工作。后来，廖云辉失去了党的联系，当了工人，他的妻子李美容操持家务，先后生育了6个子女。
这次，黄敏女士找到李明瑞的女儿，心情特别激动，她嘴里重复念叨着：“师长啊，你救我跳出火坑，我才有今天的幸福。你的高尚品德，我永远忘不了。”李明瑞女儿听了这个感人故事后，先父的形象更显得高大了。
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覃士冕
后来，李明瑞的女儿去找了原红7军的一些老战士，如黄松坚、覃士冕等同志，了解情况。他们回忆说，李明瑞同志非常平易近人，跟战士们边走边说。当时，有些战士半开玩笑地说：“李总指挥，你在国民党那里当过师长，蒋介石又准备给你当军长，当省主席，你却跑到我们这里来吃苦，划不来呀！”
李明瑞笑笑说：“为了共产主义事业，我甘心情愿和大家同甘共苦，我决不愿当国民党的高官，享受厚禄！”
据红7军老战士黄超回忆：
“我随红7军从广西到江西的途中，见过李明瑞几次。给我留下印象最深的是，第一次见面是过红河时，李明瑞穿的是一条补丁裤。我心里想，他过去是国民党的大官，一般大官都有架子，而他一点架子都没有，那样艰苦朴素，平易近人。”
话说，李明瑞之所以能加入中国共产党，背后离不开邓小平同志动员、做工作。
邓小平和当年区政府主席说：你们要多宣传李明瑞
年6月，李明瑞就任广西军事特派员，与广西省政府主席俞作柏一起，主动邀请我党派人来桂合作。中共中央利用这个极好的机会，派邓小平（化名邓斌）等40多名党员干部先后到广西各级政府和军队工作。由邓小平负责领导广西党的全盘工作。
一天，邓小平被请到了俞作柏的官邸，李明瑞也在场。3人一见如故，他们从北伐讲到倒桂，从倒桂讲到反蒋。李明瑞说：“我们回到广州，蒋介石的侦探，时刻监视我等行动。部队编遣以后，3师1旅军饷不足，军心浮动。况且我们回来迟了一步，不少共产党‘政治犯’已被杀害，这实在是个极大损失。”
邓小平说：“你们刚回到广西，第一件事就是释放‘政治犯’，做了一件大有益于革命的事情。要使群众知道我们与蒋介石、新桂系不同，最重要的就是该把所有的‘政治犯’尽快全部释放出来，这样，民心所向问题自然解决。”
之后，在合作过程中，邓小平对李明瑞做了耐心细致地团结争取工作，短短时间内，合作大有成效。当时，桂系首领李宗仁说：
“自从俞作柏、李明瑞南归，为虎附翼，共祸始炽，桂省几成共产党之西南根据地。”
9月底，俞作柏未听从邓小平的劝阻，响应粤军张发奎反蒋战争，同李明瑞进军粤境，失败后避走香港。那时，邓小平就对应变工作做了紧急部署。征得李明瑞的同意，把掌握在我党手中的广西警备第4、第5两个大队和广西教导总队的兵力，总计五六千人留在南宁维持后方工作。
10月的一天晚上，李明瑞在办公署里苦苦思索，他责怪自己前些时候轻听了俞作柏的意见，匆匆反蒋，断送了大好形势，后悔莫及。但值得庆幸的是，当时听了邓小平的建议，把五六千人留下来才有今天回旋的余地。想到这里，李明瑞激动地说：“还是共产党好，他们有办法。”说完后，他便去找俞作柏的弟弟俞作豫去了。
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俞作豫
俞作豫已于年10月在香港加入了中国共产党。此时，他正在灯下草拟起义计划，见李明瑞到来，就和他亲密交谈起来。期间，李明瑞表露了羡慕共产党的心情。俞作豫听后，很高兴，让他去找邓代表谈谈。
第2天一早，李明瑞带着特务连朝百色方向行进，在路上遇到邓小平带着一小队人马过来，喜出望外。邓小平这次去龙州，是要部署龙州起义。见面之后，二人都有一些小心思。邓小平想的是，现在百色起义、龙州起义筹备工作，很需要干部，争取李明瑞就是争取一大片，对革命非常有利。
而李明瑞呢，正想来向邓小平表明跟共产党一起干的心愿。
这样一来，就情投意合了。李明瑞说：“我好几个晚上睡不着，想来想去，我的那一套不行，还是你们那一套行，我跟你们干！”
邓小平高兴地说：“那太好了，你愿意和我们干，欢迎欢迎。”
到百色后，张云逸等人热情款待李明瑞。晚上，张云逸受邓小平委托同李明瑞继续交谈。张云逸说：“邓斌同志建议，我们已向中央报告，并得到批准，准备在左右江开辟根据地，建立红7红8军，日后请你当两军的总指挥。”
李明瑞听后大吃一惊，忙说：“不行！我到你们这里还是个战士，哪能挑如此重担？”
张云逸却一本正经地说：“请不要客气，你能挑得起的。论资历，你是讲武堂出身；论打仗，你指挥过千军万马；论跟蒋、桂打交道，你摸透了他们的脾气。现在在共产党领导下，你更挑得起，形势需要我们这样做。”
李明瑞深受感动，于是说：“既然你们这样看得起我，叫我干什么就干什么吧！”
接着，李明瑞又和邓小平、张云逸筹划百色起义、龙州起义的具体问题。年1月，李明瑞经邓小平介绍，加入了中国共产党。正当李明瑞满怀激情地准备干一番革命事业的时候，以王明为首的新中央排斥了毛泽东的正确领导，委任新的政委来到红7军。
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张云逸
青山遮不住，毕竟东流去。年3月，党中央在延安召集原红7军部分领导同志开会，对李明瑞予以正确评价，追认为革命烈士，列入中央组织部所编的“烈士英名录”。
年春节期间，邓小平到桂林度假，和广西领导同志一起游览漓江。他情不自禁地说：“红7军北上开往江西的时候，李明瑞从来没有骑过马。我和他带一个先遣连，一直走在队伍前面。”言语间，活现出当年他俩并肩作战的情景，洋溢着战友的深情。
他又反复对当时的区政府主席韦纯束说：“你们要多宣传李明瑞，他是一个能艰苦奋斗的人，善于指挥、行军、冲锋、打仗总在前。”
邓小平对李明瑞，及其家属关怀备至
年12月11日，广西壮族自治区成立20周年暨百色起义49周年大庆时，邓小平委托中央代表团团长韦国清和副团长卓琳，接见李明瑞烈士的妻子罗昭仪和其女儿李应芬，并和他们合影。卓琳说：
“小平同志很惦念广西红7、红8军的老同志和烈士亲属，在‘自述’中多次提到李明瑞。也和在京的有关同志提起他，叫我代向你们问好。”
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邓小平和卓琳的合影
年11月9日，李明瑞诞辰90周年时，李应芬写了一篇悼念先父的文章，呈莫文骅转邓小平审核。小平同志很重视，看后即送《人民日报》发表。文章打出清样后，小平同志还亲自过目。同年，李明瑞家乡北流县办了一个明瑞中学，小平同志知道后，欣然为该校题写了校名。
年，毛毛著《我的父亲邓小平》上卷出版。书中有写道邓小平和李明瑞真挚的战友情：
“邓小平与李明瑞从第一次相见开始，父亲便和李明瑞结下了深厚的战斗友情，并开始了一段并肩作战、生死与共的战斗历程。父亲认为他最了解李明瑞，也最信任李明瑞。”
这么些年，李明瑞的女儿去拜访了很多的原红7军老战士，以及受到邓小平等领导的关怀照顾。对于“父亲是怎样的人？”的问题，想必她的心里早已有了答案。
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